Jersey joe walcott batte ezzard charles e conquista il titolo dei pesi massimi

Il 18 luglio 1951 è rimasto impresso nella storia dei pesi massimi grazie a un incontro che ha unito tenacia, controllo tecnico e un finale capace di cambiare il destino di una carriera. Jersey Joe Walcott, dopo anni di tentativi e sconfitte in sfide titolate, ha conquistato il vertice del pugilato battendo per knockout Ezzard Charles. Il successo è arrivato con una delle conclusioni più celebri mai viste nella categoria, permettendo a Walcott di aggiudicarsi i titoli NBA e NYSAC a Forbes Field di Pittsburgh.

jersey joe walcott conquista il titolo dei pesi massimi contro ezzard charles

Il match si è svolto il 18 luglio 1951, quando Walcott ha ottenuto la vittoria chiudendo l’incontro con un colpo decisivo. L’impresa si è collocata al termine di un percorso segnato da momenti difficili: prima del trionfo, Walcott aveva perso quattro precedenti incontri validi per il titolo dei pesi massimi, includendo due sfide contro Joe Louis e due contro Ezzard Charles. A 37 anni, il pugile è entrato sul ring come outsider 9-1, tentando l’ultima occasione per ottenere il campionato a lungo inseguito.

Charles, invece, arrivava al combattimento con un record di difese già molto solido. Il campione stava disputando la nona difesa del titolo NBA e la quinta difesa del titolo NYSAC. Nelle sfide precedenti, Charles aveva regolato Walcott in entrambe le occasioni: nel 1949 e nel marzo 1951, entrambe con verdetto ai punti e decisione unanime.

forbes field e dettagli tecnici: pesi, arbitro e giudici

Prima del confronto sono stati rilevati i pesi: Ezzard Charles ha fatto registrare 182 libbre, mentre Jersey Joe Walcott si è presentato con 194 libbre. La serata ha richiamato una folla di 28.272 spettatori, contribuendo a un incasso stimato di circa $245.000. Si trattava della prima sfida per il titolo mondiale dei pesi massimi ospitata a Forbes Field. Le paghe individuali dei pugili non vennero rese pubbliche, prassi comune per i match titolati dell’epoca.

La direzione dell’incontro è stata affidata a Buck McTiernan come arbitro. I giudici presenti erano Red Robinson e Charley Daggert.

svolgimento del match: equilibrio iniziale e svolta con il sinistro di walcott

Nei primi round Walcott e Charles hanno mantenuto un approccio prudente. Entrambi hanno puntato su timing, movimento e contropugni, cercando di leggere le intenzioni dell’avversario. Man mano che il combattimento trovava un ritmo più stabile, Walcott ha iniziato a prendere campo grazie al gancio sinistro (left hook). Ha colpito in modo ripetuto il corpo di Charles, ha piazzato contropugni puliti anche nella parte alta e ha contribuito ad aprire una ferita sotto l’occhio del campione.

Charles ha trovato efficacia con il jab, ma la precisione e la gestione del ring da parte di Walcott hanno progressivamente spostato gli equilibri. Al termine dei sei round completati, Walcott risultava in vantaggio su tutte e tre le schede ufficiali.

il knockout decisivo nel settimo round

La fase determinante è arrivata a 55 secondi dal termine del settimo round. Walcott è riuscito a scivolare dentro, liberando un left hook perfettamente sincronizzato che ha centrato pienamente la mandibola di Charles. Il campione è crollato in avanti, con il volto verso il tappeto, e ha avuto difficoltà a rialzarsi prima che l’arbitro Buck McTiernan completasse il conteggio.

Il knockout è stato immediatamente considerato un finale straordinario, destinato a entrare tra le conclusioni più celebrate nella storia delle sfide per il titolo dei pesi massimi.

riconoscimenti e seguito della rivalità walcott-charles

Dopo la vittoria, il match è stato successivamente indicato come Fight of the Year dalla rivista The Ring per l’anno 1951. Con questo successo, Walcott è diventato anche il campione dei pesi massimi più anziano nella storia, a 37 anni. Il primato è rimasto tale per oltre quattro decenni, fino a quando George Foreman ha conquistato il titolo all’età di 45 anni nel 1994.

In seguito Charles ha liquidato l’episodio come un “punch fortunato”, definendolo come un colpo favorevole. Il verdetto, però, ha posto fine a una delle più solide e apprezzate reggenze del pugilato da campione. La rivalità tra i due ha continuato: nel giugno 1952 si sono incontrati per la quarta e ultima volta, con Walcott che ha trattenuto il titolo con decisione unanime in un altro confronto molto combattuto.

Più avanti, nello stesso anno, Walcott ha perso il campionato contro Rocky Marciano. In quel match, Walcott risultava in vantaggio sulle scorecard prima del celebre knockout al tredicesimo round. Charles, successivamente, ha sfidato Marciano in due occasioni, ma senza riconquistare mai il titolo dei pesi massimi, consolidando la rivalità Walcott-Charles come uno dei riferimenti della cosiddetta era d’oro del pugilato.

personaggi coinvolti nella ricostruzione dell’incontro

• Jersey Joe Walcott
• Ezzard Charles
• Buck McTiernan
• Red Robinson
• Charley Daggert
• Joe Louis
• Rocky Marciano
• George Foreman