Ted Turner, la nemesi di Vince in Piper's Pit 132

Il mondo del wrestling ha perso una figura capace di cambiare gli equilibri con ambizione, investimenti e scelte strategiche. Ted Turner, protagonista di una stagione storica della competizione tra federazioni, resta legato indissolubilmente all’ascesa della WCW e alla lunga rivalità che ha acceso gli anni della Monday Night War. La sua vicenda personale, intrecciata con sport, media e intraprendenza imprenditoriale, continua a essere ricordata anche a distanza di tempo.

ted turner: sport, media e ascesa nel mondo delle trasmissioni

Robert Edward Turner III, noto come Ted Turner, nasce a Cincinnati il 9 novembre 1938. Figlio di un magnate della pubblicità, dopo il suicidio del padre nel 1963 eredita l’attività, trasformandola in un impero globale. La sua carriera si concentra in modo particolare sulle televisioni e sui media, con un punto di svolta decisivo: la fondazione della CNN nel 1980.

Lo stesso Turner coltiva una grande passione sportiva, sviluppando un legame concreto con diverse discipline. Nel 1976 acquista la squadra di baseball degli Atlanta Braves. Dal 1977 al 2004 guida gli Atlanta Hawks nel basket. Tra il 1974 e il 1977 è anche armatore dell’America’s Cup Courageous. La vita privata include il matrimonio con l’attrice Jane Fonda, durato dal 1991 al 2001.

ted turner e il wrestling: dalla jim crockett promotions alla wcw

Turner coltiva da tempo una vera passione per il wrestling e nel 1988 compie la mossa che ne definisce l’impatto nel settore: acquista la Jim Crockett Promotions. La federazione faceva parte del circuito NWA ed era vicina alla bancarotta. L’acquisto conduce alla creazione della WCW, accompagnata da promesse di cambiamento immediato.

Per dare forma alla nuova impostazione, Ted Turner affida il ruolo di head booker a Ric Flair. Nel 1991 si compie poi la separazione dalla NWA, mentre la WCW diventa un’alternativa ufficiale alla WWF.

la leadership di eric bischoff e l’inizio della sfida diretta

La svolta più rilevante arriva nel 1993, quando Turner affida ad Eric Bischoff il ruolo di Vice Presidente Esecutivo. Colpito dalle capacità e dall’intraprendenza dell’uomo, Turner gli riconosce progressivamente maggiori responsabilità. Dal 1994 Turner dichiara apertamente guerra alla compagnia di Vince McMahon, dando avvio a una fase che culminerà nella Monday Night War, dominata per lungo tempo proprio dalla federazione di Atlanta.

la crisi della wcw e la vendita a wwf

Nel 1996 l’impero di Ted Turner viene inglobato nella Time Warner. In quel contesto Turner assume il ruolo di vice presidente e continua a occuparsi dello sviluppo della WCW. La concorrenza viene percepita in modo negativo da Vince McMahon, che vede in Turner un parvenu dell’ambiente, capace di imporsi grazie alle risorse economiche.

Nonostante i tentativi di ridicolizzazione, la WCW mantiene una forte popolarità. La crisi matura soprattutto dall’interno: scelte considerate scellerate e la differente visione della Time Warner, che rispetto a Turner considera il wrestling un business sacrificabile.

Nel 2000 viene rimosso il fondatore e, come conseguenza, la WCW viene venduta alla WWF il 26 marzo 2001.

morte ed eredità: filantropia e ricordi nel wrestling

Dopo la vendita della WCW, Turner dedica tempo alle attività di filantropo tramite le sue fondazioni. Nel 2018 gli viene diagnosticata una grave forma di demenza. Ted Turner muore il 6 maggio 2026 a Tallahassee, all’età di 87 anni.

L’eredità nel wrestling rimane però ampia. La AEW gli dedica una puntata di Dynamite con Sting e Tony Schiavone chiamati a ricordarlo. Anche storici rivali del contesto WWE arrivano a omaggiare Turner con un tributo durante SmackDown.

“I have wined and dined with kings and queens and I’ve slept in alleys and dined on pork and beans”

personaggi citati:

• Ted Turner
• Ric Flair
• Eric Bischoff
• Vince McMahon
• Jane Fonda
• Sting
• Tony Schiavone